The Scheme

Plataforma: PC-8801
Desarrollador: Bothtec
Lanzamiento: 9 de agosto de 1988
Compositor: Yuzo Koshiro

Descripción

The Scheme (ザ・スキーム) es un action-RPG de desplazamiento lateral que vio la luz en el mítico PC-8801 japonés. No es que haya llovido desde entonces, es que han caído tormentas y DANAs, pero aquí seguimos hablando de él. Aunque se catalogue como RPG de acción, en realidad es una especie de metroidvania antes de que ese término aun existiera. Ambición no le faltaba, y más para un juego que cabía en unos cuantos disquetes de 5¼.

Jugabilidad

El juego nos mete en la piel de Marusu Lair マルス＝レア (Mars = Rhea), un rey de cabello rojo que decide que ya está bien de reuniones de palacio y sale a repartir justicia cantinera a la secta Hell Stones a base de disparos, exploración y pura voluntad pixelada.

The Scheme se presenta como una aventura de desplazamiento lateral con mapas interconectados al estilo Metroid, pero ojito: la libertad es una ilusión que te atrapa más que otra cosa. Siempre acabarás encerrado hasta que consigas el objeto-llave del jefe de zona. Y créeme, sin mapa vas a dar más vueltas que una peonza.

Consejo de supervivencia ochentera: dispara a las paredes. Si tu disparo atraviesa el muro, significa que hay un pasadizo oculto. Ya sabeis como se las gastaban antes… sin pistas, sin piedad. Old school total.

Cada zona tiene su jefe con su correspondiente objeto-llave, los enemigos sueltan “Force” (que actúa como puntos de experiencia), y no hay mapa automático. Así que, si no quieres perder la cabeza, saca el papel cuadriculado o busca por internet que hay algunos mapas montados por la comunidad… Eso o prepárate para improvisar.

Música

La banda sonora es una de las primeras obras del maestro Yuzo Koshiro, el mismo que luego nos volaría la cabeza con Streets of Rage. Aquí ya se notaba su talento: el chip de sonido del PC-8801 rugía con sus sintetizadores FM, y Koshiro compuso más de 80 pistas (¡sí, 80!), aunque muchas quedaron fuera del juego final.

Años después, el propio Koshiro lanzó un álbum remasterizado titulado “The Scheme 21st Century Revival”, reviviendo aquellas melodías ochenteras con un aire techno-retro digno de club clandestino.
Si vas a jugar, sube el volumen y deja que los sintetizadores te hagan vibrar el alma.

Anecdotillas y cosas de barra

• El nombre del protagonista, マルス＝レア (Mars = Rhea), no viene de una mitología, sino de una botella. Se rumorea que los programadores de Bothtec lo bautizaron así por el whisky japonés Mars Rare Old, muy popular en los 80. Las letras de la botella eran rojas, igual que el pelo del protagonista, y el estudio al parecer lo tenía siempre a mano durante el desarrollo. Vamos, que este juego nació literalmente marinado en whisky.
• Algunos desarrolladores contaron en entrevistas que trabajaban por turnos nocturnos con una sola máquina PC-8801. Lo de “crunch” ya existía, solo que con humo y cintas de cassette.
• En los foros japoneses, muchos jugadores contaban que tuvieron que dibujar su propio mapa de más de 500 pantallas para no perderse. Auténtico soulslike ochentero.
• Bothtec acabaría fusionándose con Quest Corporation, los futuros creadores de Ogre Battle y Tactics Ogre. Así que de los disquetes de este juego salió ADN de pura estrategia legendaria.

Por qué deberías jugarlo

Porque es un metroidvania avant la lettre, porque su música es oro puro, y porque te enseña que mucho antes de los triple A ya existían juegos que te hacían perder el sentido de la orientación, recompensado y fascinado a partes iguales. Además, cada vez que mueras, recuerda que este programa se creeo entre resacas y fiestas clandentinas en algun estudio de dudosa reputación.

Valoración del cantinero

• Gráficos: 7/10 — Para 1988, muy decentes.
• Jugabilidad: 8/10 — Sin mapa te vas a perder, pero disfrutarás el viaje.
• Música: 7.2/10 — Koshiro desatado en FM glorioso.
• Exploración: 7.5/10 — Laberíntica, cruel, pero adictiva.

Nota final: 8/10 — Un título de culto para saborear con casco, sintetizador y un vaso de Mars Rare Old en mano.